현대인들의 직업은 굉장히 다양한 편입니다. 책상에 앉아서 편안하게 근무를 하는 이들도 있는 반면에 오래 서있거나 오래 걸어야 하는 일을 주로 하는 이들도 굉장히 많습니다. 그런데 이처럼 오랫동안 발에 과도한 부담을 주는 경우에는 족저근막염이라는 질병에 노출될 위험이 많다고 하는데요 최근에 점점 더 발생자가 많아지고 있는 족저근막염에 대해서 금번 기회에 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 족저근막염의 주요 원인
족저근막염은 발바닥의 족저근막에 염증이 생겨 통증을 유발하는 질환으로, 주로 발뒤꿈치에 심한 통증을 느끼게 됩니다.
- 생활 습관 : 발에 과도한 부담을 주는 경우로서 장시간 서 있거나 걷는 일이 많은 직업군, 예를 들어 교사, 판매원, 요리사 등은 족저근막염에 걸릴 위험이 높습니다. 이러한 직업군에서는 발에 지속적인 압력이 가해져 족저근막에 염증이 생기기 쉽습니다.
- 부적절한 신발 착용 : 발을 충분히 지지하지 못하거나 쿠션이 부족한 신발, 특히 하이힐이나 플랫 슈즈는 발의 자연스러운 아치 구조를 방해하여 족저근막에 무리를 줄 수 있습니다. 이러한 신발은 발에 가해지는 충격을 제대로 흡수하지 못해 염증을 유발할 수 있습니다.
- 비만 : 체중이 증가하면 발에 가해지는 압력이 증가하여 족저근막에 과부하가 걸릴 수 있습니다. 이로 인해 족저근막에 염증이 생기고 통증이 발생할 가능성이 높아집니다.
- 선천적 비이상적 족형 : 발의 구조형태가 비이상적인 경우, 예를 들어 평발이나 높은 아치를 가진 경우에도 족저근막염의 위험이 증가합니다. 이러한 발 구조는 족저근막에 불균형한 압력을 가해 염증을 유발할 수 있습니다.
- 연령 : 나이가 들수록 근육과 인대의 탄력과 유연성이 떨어지면서 족저근막이 쉽게 손상될 수 있습니다.
이처럼 족저근막염은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 각 원인을 이해하고 예방하는 것이 중요합니다.
2. 증상 및 치료법
1. 주요 증상
- 족저근막염은 주로 발뒤꿈치에 심한 통증을 유발하는 질환입니다. 이 통증은 특히 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 가장 심하게 느껴지며, 이는 밤 동안 족저근막이 수축되었다가 아침에 다시 늘어날 때 염증 부위에 자극이 가해지기 때문입니다. 또한, 장시간 앉아 있다가 일어설 때도 비슷한 통증을 경험할 수 있습니다. 하루가 진행되면서 통증이 다소 완화될 수 있지만, 오래 서 있거나 걷는 경우 통증이 다시 심해질 수 있습니다. 족저근막염 환자들은 종종 발뒤꿈치의 안쪽 부분에 국한된 통증을 호소하며, 이는 손으로 눌렀을 때 더욱 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다. 심한 경우, 발바닥 전체에 뻣뻣함이나 불편함을 느낄 수도 있습니다.
- 이 외에도 족저근막염으로 인해 발의 아치 부분에 붓기나 염증이 나타날 수 있으며, 발을 움직일 때마다 따끔거리는 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상들은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 조기에 적절한 치료와 관리가 필요합니다.
2. 치료법
족저근막염의 치료는 주로 비수술적 방법을 통해 이루어지며, 여러 가지 접근법이 사용됩니다.
- 충분한 휴식 및 발 부담 완화 : 통증이 심할 때는 활동을 제한하고, 가능한 한 발을 높게 올려 염증을 가라앉히는 것이 좋습니다.
- 스트레칭 운동 : 족저근막과 종아리 근육을 스트레칭하여 유연성을 높이고 긴장을 완화시킬 수 있습니다. 특히 아침에 일어나기 전에 간단한 스트레칭을 통해 효과적으로 통증을 줄일 수 있습니다.
- 얼음찜질 : 발뒤꿈치에 얼음팩을 15-20분간 적용하여 붓기와 통증을 완화할 수 있습니다. 또한, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 복용하여 염증과 통증을 줄일 수 있게 됩니다.
- 적합한 신발 착용 : 발의 아치를 지지해 주는 신발이나 깔창을 사용하여 발에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 이러한 방법들이 효과가 없을 경우, 물리치료나 의사의 지시에 따른 다른 치료법을 고려할 수 있습니다.
3. 도움 되는 음식 및 예방법
1. 도움 되는 음식
족저근막염은 적절한 식단을 통해 염증을 줄이고 회복을 도울 수 있습니다.
- 오메가-3 지방산이 풍부한 음식 : 연어, 고등어, 참치와 같은 생선은 항염증 완화 효능이 있어 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
- 항산화제가 풍부한 과일과 채소 : 블루베리, 딸기, 시금치, 브로콜리 등은 신체의 염증 반응을 줄이는 데 도움을 제공할 수 있습니다. 비타민 C가 풍부한 음식도 면역력을 높이고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 향신료 : 강황과 생강과 같은 향신료는 자연적인 항염증제로 알려져 있습니다. 요리에 이러한 향신료를 추가하면 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취 : 물을 충분히 마시면 신체의 독소를 배출하면서 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
위와 같은 식이요법을 통해 족저근막염의 증상을 완화하고 회복을 촉진할 수 있습니다.
2. 예방법
족저근막염을 예방하기 위해서는 몇 가지 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
- 적합한 신발 착용 : 발의 아치를 잘 지지하고 충격을 흡수할 수 있는 신발을 선택해야 합니다. 특히 오래 서 있거나 걷는 일이 많은 경우에는 더욱 신경 쓰는 것이 중요합니다.
- 스트레칭 및 발 근육 강화 운동 : 발바닥 근막과 아킬레스건을 스트레칭하고, 발가락을 사용한 운동을 통해 근육을 강화하면 근막에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
- 체중 관리 : 과체중은 발에 가해지는 압력을 증가시켜 족저근막염의 위험을 높일 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 예방에 도움이 됩니다.
- 충분한 휴식 : 장시간 서 있거나 걷는 것을 피하고, 필요할 경우 발을 높이 올려 휴식을 취하면 염증을 예방할 수 있습니다.
결론
발은 가장 사용을 많이 하는 신체 부위 중 한 곳입니다. 따라서 위에 소개된 여러 가지 예방법을 통해 미리 관리해야 하지만 피로가 누적되어 증상이 발생했을 경우에는 가까운 의료기관에서 전문의로부터 진단 및 치료를 받아야 합니다. 또한 상기 언급된 다양한 항염증 완화 음식을 통하여 질환을 치료하고 재발을 방지하여 건강한 발을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
