많은 현대인들이 여러 활동을 하는 가운데 원치 않는 수많은 질병과도 굉장히 많이 노출되어 있습니다. 그 가운데 '침묵의 살인자'라고도 표현되는 대표적인 질환 가운데 하나인 고혈압에 노출되어 있는 이들이 굉장히 많습니다. 따라서 금번 기회에 고혈압에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 고혈압의 원인
고혈압은 현대 사회에서 매우 흔한 만성 질환 중 하나로서, 여러 가지 요인들이 원인이 됩니다.
- 유전적 요인 : 가족 중 고혈압 병력이 있는 경우에 개인이 고혈압에 걸릴 가능성이 증가합니다. 이는 유전적으로 물려받은 체질이나 혈관 구조의 특성 때문으로 알려져 있습니다.
- 잘못된 생활 습관 : 과도한 소금 섭취는 체내 나트륨 농도를 높이고, 혈압을 증가시키는 주요 요인이 되는데, WHO의 권고에 따르면, 하루 나트륨 섭취량은 2000mg 이하로 제한해야 하지만, 많은 사람들이 이 기준을 초과하는 양을 섭취 또한, 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식을 자주 섭취하면 혈관 내 콜레스테롤 축적이 증가하여 혈압 상승을 초래할 수 있는 원인이 되기도 합니다.
- 정신적 요인 : 스트레스와 같은 정신적 요인도 고혈압 발생에 중요한 역할을 합니다. 장기적인 스트레스는 교감신경계를 활성화시키고, 이로 인해 심박수와 혈압이 상승할 수 있으며, 특히 현대인의 빠른 생활 속도와 과도한 업무 압박은 고혈압 위험을 높이는 환경적 요인으로 작용하고 있습니다.
- 운동 부족과 비만 : 운동을 하지 않으면 혈관이 탄력을 잃고 혈액 순환이 원활하지 않게 되어 혈압이 높아질 가능성이 커집니다. 또한, 체중이 증가할수록 심장이 더 많은 혈액을 펌프질해야 하기 때문에 혈관에 가해지는 압력이 커져 고혈압이 발생할 위험이 높아지는 원인이 될 수 있습니다.
이렇듯 다양한 원인들에 의하여 고혈압이 발생하게 되는 것으로 알려져 있습니다.
2. 주요 증상
위에 소개한 것처럼 고혈압은 초기 단계에서 명확한 증상이 나타나지 않아 '침묵의 살인자'로 불립니다. 그렇지만 혈압이 일정 수준 이상으로 올라가면 위험도가 증가하는 다양한 신체적 증상이 발생할 수 있습니다.
- 두통 : 고혈압의 대표적인 증상 중 하나입니다. 특히, 아침에 눈을 뜨자마자 발생하는 심한 두통은 고혈압의 신호일 수 있는데, 이는 혈압 상승으로 인해 두개골 내 압력이 높아지면서 발생하는 현상입니다.
- 어지럼증과 피로감 : 고혈압 환자들이 자주 호소하는 증상입니다. 증상이 심할 경우 뇌로 가는 혈류량이 감소하거나 불규칙해지면서 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 또한, 심장이 과도하게 일하면서 전신에 필요한 산소와 영양소를 공급하지 못해 피로감을 느끼는 경우가 많이 있습니다.
- 시야 장애나 비혈(코피) : 고혈압 증상 중 하나로 나타나는 현상들입니다. 고혈압은 눈의 망막에 영향을 미쳐 시력 저하를 일으키거나, 혈관의 압력을 증가시켜 코피를 유발할 수 있는데, 이러한 증상이 지속되거나 빈번하게 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
- 가슴 통증과 호흡 곤란 : 심각한 고혈압의 증상일 수 있습니다. 고혈압은 심장에 과부하를 일으켜 협심증이나 심부전을 초래할 가능성이 있습니다. 특히, 계단을 오르거나 운동 중에 발생하는 가슴 통증과 숨 가쁨은 심각한 상태를 시사할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 도움 되는 음식
고혈압은 심혈관 질환의 주요 위험 요인으로, 올바른 식습관을 통해 충분히 관리가 가능합니다. 특히 혈압을 낮추는 데 도움을 주는 음식들은 고혈압 환자들에게 매우 유익합니다.
- 칼륨이 풍부한 음식 : 시금치, 브로콜리, 케일과 같은 녹색 채소는 체내 나트륨 배출을 촉진하고 혈관을 확장시키는 데 도움을 주게 되는데, 특히 시금치는 칼륨과 마그네슘이 풍부하여 혈압 조절에 매우 효과적입니다. 토마토도 추천되는 음식으로, 라이코펜이라는 항산화 물질이 풍부해 혈압을 낮추고 심혈관 건강을 개선합니다.
- 바나나와 베리류 : 바나나는 칼륨 함량이 높아 나트륨 균형을 유지하며 혈압 안정화에 도움을 줄 수 있으며, 블루베리, 딸기, 라즈베리와 같은 베리류는 플라보노이드라는 항산화 성분을 포함하고 있어서, 혈관 확장과 혈압 감소에 효과적으로, 하루 한 컵 정도의 베리를 섭취하면 고혈압 완화에 큰 도움이 됩니다.
- 통곡물 : 고혈압 관리에 중요한 역할을 합니다. 귀리, 현미, 퀴노아와 같은 통곡물은 섬유질과 마그네슘이 풍부해 혈압을 낮추는 데 효과적으로서, 귀리에 포함된 베타글루칸 성분은 혈중 콜레스테롤을 감소시키고 심혈관 건강을 증진시킵니다.
- 건강한 지방 섭취 : 고혈압 관리에 필수적입니다. 올리브유는 단일 불포화 지방산과 항염 성분인 폴리페놀을 포함하고 있어 혈압 감소와 혈관 염증 완화에 도움을 주게 되는데, 아몬드와 호두 같은 견과류는 오메가-3 지방산과 마그네슘이 풍부해 심혈관 건강을 개선하며 혈압 안정화에도 기여할 수 있습니다.
결론
이처럼 고혈압은 다양한 원인으로 발생되며 증상도 심각하기 때문에 위에 소개된 것처럼 도움이 되는 여러 음식을 균형 있게 섭취하면서 나트륨 섭취를 줄이고 규칙적인 운동과 병행한다면, 고혈압 예방과 관리에 큰 효과를 볼 수 있습니다. 만일 고혈압 관련 증세가 느껴진다면 서둘러서 가까운 의료기관 및 전문의의 도움을 받는 것이 중요합니다.
