우리 한국인들의 주식은 한식입니다. 오래전 선조들부터 여러 가지 밥과 채소, 나물등의 반찬을 통해 세끼식사를 하면서도 항상 건강하게 생활해 왔는데요, 하지만 생활수준이 향상되고 간편성을 추구하다 보니 서구화된 식생활 때문에 원치 않는 성인병에 자주 노출되곤 합니다. 그러한 성인병에서 대표적으로 문제시되는 것이 당뇨병이기 때문에 금번 기회에 당뇨병에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 당뇨병의 주요 원인
당뇨병은 인슐린 분비 부족이나 인슐린 작용에 문제가 생겨 발생하는 대사 질환으로, 다양한 원인이 복합적으로 작용합니다. 크게 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병으로 나뉘며, 각 유형에 따라 원인도 다릅니다.
- 제1형 당뇨병 : 주로 자가면역 반응으로 인해 발생합니다. 이는 신체의 면역 체계가 췌장에서 인슐린을 분비하는 베타세포를 공격하여 손상시키는 현상으로, 이로 인하여 인슐린 생산이 부족해지고 혈당 조절이 어려워집니다. 소아 및 청소년에게 주로 나타나는 특징이 있으며 주로 유전적 요인과 바이러스 감염등이 결합하여 발생합니다.
- 제2형 당뇨병 : 유전적 요인과 생활습관 요인이 주된 원인으로 꼽힙니다. 유전적으로 당뇨병 위험이 높은 사람이 비만, 운동 부족, 과도한 열량 섭취 등의 생활습관을 유지할 경우 발병 가능성이 크게 증가하게 되는데, 특히, 인슐린 저항성이 주된 원인으로서 이는 체내 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 못하는 상태를 말합니다. 이로 인해 혈당이 체내에 축적되며, 췌장은 이를 보상하기 위해 과도하게 인슐린을 분비하지만 결국 기능이 약화되면서 당뇨병이 발생하게 됩니다.
- 기타 요인 : 비만, 스트레스, 노화 등이 있습니다. 과체중이나 복부비만은 인슐린 저항성을 증가시키며, 만성적인 스트레스는 호르몬 변화를 유발하여 혈당 조절에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 노화와 함께 신체의 대사 기능이 떨어지면서 당뇨병 발병 위험이 높아집니다. 또한 나쁜 음식의 과다 섭취 및 불규칙한 식사 습관등도 원인이 될 수 있습니다.
2. 주요 증상
당뇨병은 혈당 수치가 비정상적으로 높아짐에 따라 다양한 증상을 유발합니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으나, 혈당 조절이 장기간 이루어지지 않을 경우 다음과 같은 주요 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 잦은 갈증과 다뇨 : 혈당이 높아지면 신장이 과도한 포도당을 소변으로 배출하려고 하는데, 이 과정에서 체내 수분이 손실됩니다. 이로 인해 잦은 소변 배출과 극심한 갈증이 발생될 수 있습니다.
- 피로와 무기력 : 혈당이 세포로 적절히 흡수되지 못하면 에너지가 부족해지고, 만성적인 피로와 무기력감이 느껴지게 되는데, 이는 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
- 체중 감소 : 인슐린 부족으로 인해 체내 에너지원으로 저장된 지방과 근육이 분해되면서 체중 감소 증상이 발생될 수 있습니다. 특히 식욕이 유지되거나 증가하는 상황에서도 체중이 감소하는 경우 주의가 필요합니다.
- 시력 저하 : 높은 혈당 수치로 인해 안구의 망막에 손상이 발생할 수 있으며, 이로 인해 시야가 흐려지거나 시력 저하 현상이 발생하게 됩니다. 당뇨병성 망막병증으로 진행되면 심각한 시력 손실 및 실명이 올 수도 있습니다.
이 외에도 빈번한 감염, 피부 건조 및 가려움증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 전문의의 진단과 치료를 받아야 합니다.
3. 도움 되는 음식
당뇨병 관리에 있어 식단은 매우 중요한 역할을 합니다. 혈당을 안정적으로 유지하고 합병증을 예방하기 위해서는 섬유질이 풍부하고, 혈당 지수(GI)가 낮은 음식을 중심으로 식단을 구성하는 것이 건강에 크나큰 도움이 됩니다. 다음은 당뇨병에 도움 되는 대표적인 음식들입니다.
- 통곡물 : 현미, 귀리, 통밀 등은 섬유질과 복합 탄수화물이 풍부하여 혈당 상승을 완화시킵니다. 정제된 곡물보다 천천히 소화되기 때문에 혈당을 안정적으로 유지하는 데 효과적입니다.
- 녹색 채소 : 브로콜리, 시금치, 케일과 같은 녹색 채소는 칼로리가 낮고 비타민과 미네랄이 풍부합니다. 항산화 성분도 포함되어 있어 염증을 줄이고 혈당 조절에 도움을 줍니다.
- 단백질 : 생선, 닭고기, 두부, 콩류는 저지방 고단백 식품으로, 혈당을 급격히 올리지 않으면서 포만감을 줍니다. 특히 등 푸른 생선은 오메가-3 지방산을 함유하고 있어 심혈관 건강에도 좋습니다.
- 저당도 과일 : 블루베리, 사과, 키위 등은 혈당 지수가 낮고 항산화 물질이 풍부하여 혈당 관리와 면역력 강화에 도움을 줄 수 있으며, 과일 섭취 시에는 적당한 양의 섭취를 통하여 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
추가로, 고구마, 렌틸콩 및 요구르트 같은 음식들도 당뇨 관리에 많은 도움을 줄 수 있습니다.
결론
이렇듯 당뇨병은 위에 소개된 것처럼 여러 가지 원인으로 발생되며 심할 경우 다양한 합병증으로 나타나기 때문에 사전 관리가 매우 중요한 질병입니다. 만일 심각해진 이후 확인되었을 때는 즉시 전문의에게 도움을 요청해야 하기 때문에 평소에 건강한 생활 관리 및 올바른 식단관리, 즉 화학첨가물이 포함된 가공식품 및 고당도의 음식은 피하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
